Hoera een wijk!

Woningbouwvereniging Hoek van Holland (WVH) vroeg Arttenders om na te denken hoe zij op een andere manier kunnen communiceren met bewoners over onderhoud en verduurzamingsplannen. De 310 rijtjeswoningen uit de jaren ’50 (vanuit de lucht duidelijk te onderscheiden door de rode dakpannen) kunnen een opknapbeurt goed gebruiken.

We vroegen WVH het hemd van het lijf om alle eventuele onderbuikgevoelens die er in de wijk heersen boven tafel te krijgen. Wat er nodig was: vooral een nieuwe communicatievorm die het vertrouwen vergroot en de geloofwaardigheid van WVH versterkt, maar ook een open en gelijkwaardig karakter heeft. WVH de woningexpert, bewoners de ‘woonexpert’.

We hielden een interne ontwerpwedstrijd om verschillende soorten participatie te onderzoeken als geschikte communicatiemethode: plantjes planten met de buurtbewoners, een feestje rond een foodtruck… Midden in coronatijd viel veel hiervan af. Wat kon er wél? Hoe voelen mensen al eeuwen nabijheid en verbondenheid op (grote) afstand? Met een briefwisseling! De woningbouwvereniging als penvriend.

De briefwisseling werd een serie van tien kaarten, die in een periode van een half jaar onder ruim 300 huizen werd verspreid. Ludieke voorkant: ‘Uitnodiging! Permanente housewarming’, serieuze achterkant: verbeter- en verduurzamingsplannen aan de woningen en directe omgeving werden uitgelegd met ruimte voor bewoners om een inhoudelijke reactie te geven.

Wat op het eerste gezicht een eenvoudige exercitie lijkt, bleek in de praktijk een zorgvuldig strategisch proces. In nauwe afstemming met de WVH is uitgebreid besproken welke zorgen en belangen van bewoners nadrukkelijk meegenomen moesten worden. Daarbij stonden meerdere keuzes centraal: welke thema’s en duurzaamheidsaspecten verdienen aandacht, en hoe brengen we die op een heldere en aansprekende manier over? Dit leidde tot een doordachte kaartencampagne, waarin per kaart bewust is afgewogen hoeveel ruimte nodig is om te intrigeren, informeren en tot reactie aan te zetten. Ook zaken als het aantal kaarten, de volgorde, de looptijd van de campagne en de mate waarin de aandacht wordt vastgehouden, speelden een belangrijke rol. Alles werd verbonden door het overkoepelende thema ‘Feest! Gezegdes met een twist’, dat zorgde voor een evenwichtige mix van humor en inhoudelijkheid.

De campagne liep van april tot november 2022. Uit een eerste bijeenkomst met een groep bewoners kwamen alleen maar enthousiaste reacties op de campagne. Ze voelden zich gehoord en ervoeren het als een leuke en laagdrempelige manier om te reageren. Vergeleken met een reguliere brief, voelden bewoners zich veel vrijer om op te schrijven wat ze werkelijk denken, met opmerkingen zowel positief als negatief.

Onze toenmalige grafisch ontwerper Raf werkte de ideeën uit tot een prachtige serie tekeningen in het kleurenpalet van WVH plus een extra knallend lila toegevoegd. Die kwamen terug op een eerste teaserposter en natuurlijk op de bijbehorende brievenbus, die  trots in het midden van de wijk de vele briefkaarten van alle bewoners ontving.

De waardevolle input en opmerkingen werden meegenomen in de aanpak  door WVH en de eerste werkzaamheden aan de woningen begonnen in 2023. De campagne liet zien dat traditionele communicatievormen als de kaart in een hedendaagse vorm, nog steeds krachtig kunnen zijn om vertrouwen op te bouwen en bewoners te betrekken bij complexe vraagstukken als verduurzaming.