THE SPARK

We onderzochten de Boompjeskadetunnel in het hart van Rotterdam op gebruik, veiligheidsbeleving, verlichting, routing en verblijfskwaliteit. Hierbij keken we naar de historische lagen van de plek, van de vroegere spoorbrug en migratiegeschiedenis tot de rol in het nachtleven en muziekcultuur, én naar de unieke ligging tussen stad en water. De bestaande rauwe uitstraling en graffiti vormden een belangrijk vertrekpunt.

We brachten alle relevante partijen in kaart: bewoners, ondernemers, culturele instellingen, gemeentelijke domeinen en beheerders. Zo werd duidelijk wie invloed heeft op, of geraakt wordt door de transformatie van de tunnel, en welke belangen en expertise zij inbrengen.

Met verschillende gemeentelijke afdelingen voerden we verdiepende gesprekken over kansen, kaders, uitdagingen en historie. Veiligheid en verlichting kwamen als kernpunten naar voren, naast wensen voor een levendige en aantrekkelijke tunnel, met meer focus op voetgangers en recreatieve fietsers.

Tijdens onze workshop vertaalden bewoners, ondernemers en ambtenaren gezamenlijke waarden en wensen naar concrete ontwerpcriteria. Acht kernwaarden werden vastgelegd in een waardenkader, dat als toetsingskader dient voor het gehele ontwerpproces.

Om de creativiteit van Rotterdam te laten spreken, lanceerden we een open oproep voor makers uit uiteenlopende disciplines. Uit de 57 inzendingen koos een commissie, bestaande uit lokale stakeholders en gemeentelijke betrokkenen, voor Meike Knoors, een jonge Rotterdamse ontwerper met een sterke visuele signatuur en gevoel voor gelaagdheid.

Samen met Meike ontwikkelden we het concept van de tunnel als flipperkast: een dynamische metafoor voor het stedelijke leven, waarin bezoekers zich voortbewegen langs licht, kleur en geluid. In deze ‘flipperkast’ komen drie verhalen tot leven, voortgekomen uit inzichten uit de co-creatiefase. Deze verhalen zijn onlosmakelijk verbonden met de locatie en diepgeworteld in haar identiteit.

Het eerste verhaal belicht de voormalige spoorbrug uit de jaren ’70, de rol van de mariniers in de Tweede Wereldoorlog en de tunnel als aankomstpunt voor vele immigranten: een symbool voor culturele samensmelting. Het tweede verhaal richt zich op de betekenisvolle rol van deze plek in het Rotterdamse nachtleven en de rijke muziekgeschiedenis. Het derde verhaal vertelt over het dynamische en beweeglijke karakter van de omgeving: een hardlooprondje, flaneerroute en authentieke, levendige plek midden in de stad.

Voor de audio-component werd componist Simon Akkermans betrokken, die met zijn studio gevestigd is in de tunnel zelf, een vanzelfsprekende samenwerking. Hij verweefde deze verhalen met geluiden en sferen uit de stad, waardoor een gelaagde beleving ontstond waarin historie, identiteit en creativiteit elkaar versterken.

Het concept werd verder uitgewerkt in nauwe samenwerking met de gemeente en belanghebbenden. We verfijnden kleuren, vormen en technische details, en onderzochten hoe de installatie optimaal kon aansluiten op de architectuur, graffiti en sfeer van de tunnel.

In samenwerking met technische partners realiseerden we de licht- en geluidsinstallatie op locatie. De bestaande graffiti werd behouden en geïntegreerd in de beeldtaal, waardoor de rauwe identiteit en de nieuwe beleving elkaar versterken.

Op 20 maart 2025 werd The Spark feestelijk onthuld in aanwezigheid van betrokken stakeholders, pers en de Rotterdam Running Crew. De tunnel is open voor het publiek, als startpunt voor de verdere verlevendiging van het Rondje Bruggen.

We zijn er trots op dat The Spark inmiddels steeds vaker wordt aangehaald als voorbeeld van hoe je niet alleen administratieve veiligheid kunt bieden, maar juist ook de sociale veiligheidsbeleving kunt versterken. Door licht, audio en creatieve interventies zorgvuldig te componeren ontstaat een plek die vriendelijker aanvoelt, uitnodigt tot gebruik en mensen daadwerkelijk een veiliger gevoel geeft.